Walt Disney World in Florida | Alimentazione e nutrizione degli animali ad Animal Kingdom
Come vengono preparati i pasti degli animali ad Animal Kingdom? Il ruolo dell’Animal Nutrition Center
A Disney’s Animal Kingdom, all’interno del Walt Disney World Resort in Florida, vengono creati piani alimentari individuali per ciascun animale. Specialisti in nutrizione animale, keeper, veterinari e altri professionisti collaborano per gestire l’alimentazione e la salute degli animali.
Nel settembre 2026, lo staff di PEGO ha visitato personalmente Disney’s Animal Kingdom in Florida. In questo articolo condividiamo ciò che abbiamo scoperto su come vengono pensati e preparati i pasti quotidiani degli animali e su come l’alimentazione si collega all’arricchimento ambientale e alla gestione della salute, basandoci sulle esposizioni presenti all’Animal Nutrition Center e alla Conservation Station, sulle informazioni ufficiali Disney e sulle spiegazioni ricevute da una guida durante la nostra visita.
A Disney’s Animal Kingdom, la cura degli animali non consiste semplicemente nel dare loro ogni giorno un alimento prestabilito. Piani alimentari adattati a ciascun individuo, arricchimento ambientale, monitoraggio della salute e altre forme di assistenza fanno parte dell’animal care. Disney spiega che questo tipo di cura si basa su ricerca, osservazione ed esperienza (Research, Observation and Experience).
Come sono collegati Walt Disney World e le strutture presentate in questo articolo
Di seguito presentiamo brevemente le strutture di cui parleremo in questo articolo.
Walt Disney World Resort
Situato in Florida, è uno dei più grandi resort Disney al mondo. Il Tokyo Disney Resort in Giappone comprende due parchi a tema, Tokyo Disneyland e Tokyo DisneySea, mentre Walt Disney World in Florida ne ha quattro: Magic Kingdom, EPCOT, Disney’s Hollywood Studios e Disney’s Animal Kingdom. Per chi conosce Tokyo Disney Resort, si può immaginare Disneyland e DisneySea con l’aggiunta di altri due grandi parchi a tema.
Disney’s Animal Kingdom
Disney’s Animal Kingdom è uno dei quattro parchi a tema di Walt Disney World in Florida. Animali, natura e conservazione sono alcuni dei suoi temi principali. Attualmente vi vivono più di 250 specie animali. (Considerando soltanto la superficie, Animal Kingdom è circa quattro volte più grande di Tokyo Disneyland.)
Wildlife Express Train
Questo treno porta i visitatori dall’area Africa di Animal Kingdom alla Conservation Station. Per visitare la Conservation Station si utilizza questo treno.
Conservation Station
Qui i visitatori possono osservare una parte del lavoro di Disney dedicato alla cura degli animali, tra cui assistenza veterinaria, nutrizione animale, ricerca scientifica e cura di piccoli animali.
Animal Nutrition WindowÈ un’area di osservazione per i visitatori all’interno della Conservation Station, dove è possibile conoscere il lavoro necessario per preparare i pasti quotidiani degli animali.
Animal Nutrition Center
È una struttura specializzata situata dietro le quinte, normalmente non accessibile ai visitatori. Prepara e distribuisce ogni giorno più di circa 4,5 tonnellate di cibo per gli animali di Animal Kingdom, Animal Kingdom Lodge, The Seas with Nemo & Friends (acquario) e altre strutture Disney.
Veterinary Treatment Room
Alla Conservation Station, i visitatori possono osservare attraverso un vetro gli animali mentre ricevono cure veterinarie. A seconda del momento della visita, può capitare di assistere anche a procedure come interventi chirurgici o radiografie.
Science Center
È un’area in cui è possibile vedere alcune delle attività e delle ricerche svolte dagli scienziati Disney.
Amphibian, Reptile and Invertebrate Windows
Aree espositive dove si possono osservare anfibi, rettili, invertebrati e altri animali.
L’Animal Nutrition Center prepara più di 4,5 tonnellate di cibo al giorno
L’Animal Nutrition Center prepara e distribuisce il cibo non solo per gli animali di Animal Kingdom, ma anche per quelli che vivono in diverse altre strutture Disney, tra cui Disney’s Animal Kingdom Lodge e The Seas with Nemo & Friends a EPCOT.
La quantità raggiunge circa 4,5 tonnellate al giorno, ovvero più di 10.000 lb.
E non si tratta soltanto di verdura e frutta. A seconda dell’animale, vengono preparati molti tipi diversi di alimenti, dagli ingredienti di origine vegetale ai pasti destinati agli animali carnivori.
Inoltre, in tutto Walt Disney World in Florida vengono gestiti più di 1.200 piani alimentari individuali. In altre parole, non vengono semplicemente preparati un “pasto per giraffe” o un “pasto per tigri” sulla base della specie: vengono creati piani alimentari adattati a ciascun animale.
I professionisti che si occupano dell’alimentazione degli animali ad Animal Kingdom
Alla cura degli animali di Animal Kingdom partecipano professionisti provenienti da diversi ambiti specialistici.
・Nutrizionisti e specialisti in nutrizione animale (Animal Nutritionists)
・Keeper e addetti alla cura degli animali (Animal Keepers)
・Veterinari (Veterinarians)
All’Animal Nutrition Center vengono pianificati e preparati i pasti necessari a ciascun animale. I keeper, invece, distribuiscono il cibo e partecipano anche alla cura quotidiana, all’arricchimento ambientale e al monitoraggio della salute.
Quando necessario, collaborano anche con i veterinari, in modo che l’alimentazione venga gestita come parte della cura complessiva dell’animale.
Anche nei materiali Disney dedicati a Bakso, una tigre di Sumatra, viene mostrato come diversi professionisti, tra cui specialisti in nutrizione, veterinari e keeper, siano coinvolti nella crescita e nella gestione della sua salute.
L’Association of Zoos and Aquariums (AZA), che accredita Animal Kingdom (maggiori informazioni qui), comprende anche un gruppo chiamato Nutrition Scientific Advisory Group, specializzato nella gestione nutrizionale di zoo e acquari.Questo gruppo promuove la nutrizione comparata (Comparative Nutrition), che consiste nel comprendere la biologia e la nutrizione degli animali e applicare queste conoscenze alla gestione pratica dell’alimentazione. Fornisce inoltre linee guida e materiali specialistici.
La nutrizione animale fa parte della gestione della salute e della prevenzione
Disney considera l’Animal Nutrition Center non semplicemente un luogo dove viene preparato il cibo per gli animali, ma una parte del programma Veterinary Services and Preventive Care Program.
In altre parole, Animal Nutrition non significa soltanto “preparare il cibo degli animali”, ma svolge anche un ruolo nel supportare la gestione quotidiana della loro salute. I pasti vengono preparati in base alle esigenze di ciascun animale, mentre i keeper si occupano dell’alimentazione quotidiana, dell’arricchimento ambientale e del monitoraggio della salute.
Disney spiega che l’intero approccio alla cura degli animali si basa su ricerca, osservazione ed esperienza.
Ad Animal Kingdom anche rami e foglie fanno parte dell’alimentazione: il “Browse Program”
Uno degli aspetti più caratteristici di Animal Nutrition ad Animal Kingdom è il Browse Program.
Il termine Browse indica materiale vegetale fornito agli animali, come giovani germogli, rami, foglie e fiori.
Nell’esposizione “Got Browse? We do!” alla Conservation Station viene spiegato che il Browse viene offerto agli animali come arricchimento, premio e parte importante della loro alimentazione.
Tra le piante esposte c’erano molte varietà diverse, tra cui banano, bambù, eucalipto, acacia, gelso, salice, foglie di palma, girasole e rosa.
Inoltre, secondo quanto mostrato nell’esposizione sul posto, Animal Kingdom dispone dietro le quinte di un’area di coltivazione di circa 38 ettari (all’incirca l’equivalente di otto Tokyo Dome), dove il personale di orticoltura coltiva piante come banano, bambù, acacia e salice. Attraverso il Browse Program vengono forniti ogni settimana circa 1,8 tonnellate (circa 4.000 lb) di foglie e rami.
Questo significa che nell’alimentazione degli animali di Animal Kingdom non sono coinvolti soltanto l’Animal Nutrition Center e i keeper, ma anche il reparto di orticoltura.
Il Browse nella dieta dei canguri cambia in base alla stagione
Le informazioni pubblicate da Disney sulla cura dei canguri mostrano che anche il Browse varia in base alla stagione.
In estate vengono utilizzati:
・Willow (salice)
・Banana (banano)
・Mulberry (gelso)
In inverno, invece, vengono utilizzati:
・Ear Leaf Acacia (acacia a foglia larga)
・Japanese Blueberry (mirtillo giapponese)
・Silverberry (piante del genere Elaeagnus)
Inoltre, vengono offerti regolarmente anche lattuga romana, carote, mele e altri alimenti. Questo esempio mostra che agli animali non vengono date esattamente le stesse piante durante tutto l’anno, ma che il Browse utilizzato può cambiare in base alla stagione.
Alimentazione e arricchimento degli animali ad Animal Kingdom
Ad Animal Kingdom, alimentazione e arricchimento non vengono trattati come due aspetti completamente separati. Disney spiega che uno degli obiettivi dell’arricchimento animale è favorire comportamenti naturali, come l’esplorazione e la risoluzione di problemi.
Anche il cibo stesso e il modo in cui viene offerto possono essere utilizzati come forma di arricchimento.
Per esempio, nel caso dei canguri, il cibo e i feeder vengono distribuiti in diversi punti dell’habitat per incoraggiare comportamenti di alimentazione, esplorazione e ricerca del cibo (foraging).Invece di concentrare tutto il cibo in un unico punto, questo metodo permette agli animali di muoversi e cercare mentre mangiano.
Pasti pensati per favorire il comportamento naturale di foraging nei gorilla
L’alimentazione dei gorilla è un altro esempio. Disney spiega che l’Animal Nutrition Center organizza i loro pasti quotidiani in modo da favorire i comportamenti naturali di ricerca del cibo (Natural Foraging Behaviors).
Quindi non viene considerato soltanto ciò che mangiano, ma anche come il cibo viene presentato, dove viene collocato e quali comportamenti sono necessari per raggiungerlo e mangiarlo.
Disney spiega inoltre che i premi speciali utilizzati durante l’addestramento vengono pianificati come parte dell’alimentazione quotidiana dei gorilla.
Arricchimento per le giraffe sfruttando l’altezza
Per le giraffe vengono utilizzati feeder posizionati in alto, puzzle feeder (dispositivi che richiedono all’animale un certo impegno per raggiungere il cibo) e altri strumenti di arricchimento che permettono loro di utilizzare il lungo collo e i naturali comportamenti alimentari. In natura, le giraffe si nutrono delle foglie situate nella parte alta degli alberi.
Anche ad Animal Kingdom vengono utilizzati sistemi che permettono alle giraffe di esplorare e manipolare autonomamente ciò che le circonda per accedere al cibo.
Alimentazione e arricchimento cambiano con la crescita della tigre
La crescita di Bakso, una tigre di Sumatra, offre un esempio concreto della collaborazione tra l’Animal Nutrition Center e il team dei keeper. Quando Bakso era ancora cucciolo e ha iniziato per la prima volta a mangiare cibi solidi, gli è stato preparato un pasto destinato agli animali carnivori.
Secondo Disney, questa alimentazione conteneva i nutrienti necessari e la carne utilizzata era descritta come proveniente da fonti selezionate secondo criteri etici (Ethically Sourced).
Successivamente, mentre cresceva e proseguiva lo svezzamento, i keeper hanno iniziato a introdurre anche forme di arricchimento che imitavano il comportamento di caccia. In questo esempio, in base alla fase di crescita, sono cambiati non soltanto i contenuti dell’alimentazione, ma anche gli stimoli comportamentali legati al cibo.
Gli animali vengono osservati anche dopo aver ricevuto il cibo
Animal Nutrition non termina quando il cibo viene preparato e somministrato agli animali.
Tra le attività quotidiane dei keeper rientrano:
・Alimentazione (Feeding)
・Arricchimento (Enrichment)
・Monitoraggio della salute (Health Monitoring)
I keeper offrono agli animali i pasti preparati dall’Animal Nutrition Center e continuano a prendersene cura osservandone ogni giorno le condizioni.
Si può quindi capire che specialisti in nutrizione, keeper, veterinari e altri professionisti non lavorano in modo completamente indipendente, ma collaborano tra loro nell’ambito della cura quotidiana degli animali.
Scoprire Animal Nutrition e la gestione dell’alimentazione alla Conservation Station
La Conservation Station è uno dei luoghi in cui i visitatori possono osservare una parte del lavoro legato ad Animal Nutrition.
All’Animal Nutrition Window è possibile conoscere il lavoro svolto per preparare i pasti quotidiani degli animali. Durante la nostra visita abbiamo potuto vedere esposizioni dedicate alle verdure e alle piante offerte agli animali, informazioni sul Browse Program e ascoltare spiegazioni su questi argomenti.
In questa foto si possono vedere verdure e piante offerte agli animali, oltre all’esposizione “Got Browse? We do!”, dedicata al Browse Program.
Oltre all’Animal Nutrition Window, la Conservation Station comprende anche le seguenti strutture:
・Sala per trattamenti veterinari (Veterinary Treatment Room)
・Centro scientifico (Science Center)
・Aree di osservazione di anfibi, rettili e invertebrati (Amphibian, Reptile and Invertebrate Windows)
Al Science Center è possibile vedere una parte delle ricerche e delle attività scientifiche svolte dagli scienziati Disney.
Durante la nostra visita abbiamo potuto vedere anche apparecchiature da laboratorio e di analisi, aree di lavoro e un video che mostrava parte del processo utilizzato per rendere i feeder per gli animali sicuri per il contatto con gli alimenti e facili da pulire.
In questo modo, alla Conservation Station è possibile conoscere non soltanto Animal Nutrition, ma anche la medicina veterinaria, la scienza e altri aspetti della cura degli animali svolta ad Animal Kingdom.
Inoltre, negli zoo Animal Nutrition non riguarda soltanto i nutrienti. Le Feeding Program Guidelines dell’AZA comprendono, per esempio, i seguenti aspetti:
・Standard nutrizionali (Nutrition Standards)
・Garanzia della qualità / controllo della qualità (Quality Assurance / Quality Control)
・Approvvigionamento e acquisto degli alimenti (Food Acquisition and Purchasing)
・Preparazione degli alimenti (Food Preparation)
In altre parole, Animal Nutrition è un’attività specialistica che non riguarda soltanto “cosa dare da mangiare”, ma comprende anche il modo in cui gli alimenti vengono acquistati, come viene controllata la loro qualità e come vengono preparati correttamente.
Alimentazioni utilizzate anche in altre strutture accreditate AZA
L’Animal Nutrition Center presenta anche un altro aspetto interessante. Disney spiega che questa struttura ha funzionato come Model Test Kitchen per sviluppare e valutare alimentazioni destinate agli animali.
Viene inoltre spiegato che alcune delle alimentazioni sviluppate per gli animali di Animal Kingdom sono state adottate anche da altre strutture accreditate AZA. L’Animal Nutrition Center, quindi, non è soltanto un luogo dove vengono preparati i pasti quotidiani degli animali di Walt Disney World, ma anche una struttura in cui nel tempo si sono accumulate conoscenze pratiche sulla nutrizione negli zoo.
Più di 4,5 tonnellate di cibo al giorno, lavorando anche verso lo Zero Waste
Pur gestendo più di 4,5 tonnellate di cibo al giorno, Disney presenta l’Animal Nutrition Center anche come una struttura Zero Waste con certificazione Platinum (Platinum-certified Zero Waste Facility).
Vengono inoltre portate avanti iniziative per evitare che i rifiuti finiscano in discarica e contribuire alla sostenibilità ambientale. Pur gestendo grandi quantità di alimenti, la struttura lavora anche per ridurre i rifiuti generati dalle proprie attività.
Animal Nutrition a supporto dell’alimentazione degli animali di Animal Kingdom
Ad Animal Kingdom, i pasti di ogni singolo animale vengono pianificati e preparati all’Animal Nutrition Center, i keeper partecipano all’alimentazione quotidiana, all’arricchimento e al monitoraggio della salute, mentre diversi specialisti, compresi i veterinari, contribuiscono alla cura degli animali.
La pianificazione e preparazione dei pasti, la somministrazione del cibo, l’arricchimento, l’osservazione quotidiana e la gestione della salute sono tutti aspetti collegati tra loro nell’ambito della cura degli animali ad Animal Kingdom. All’Animal Nutrition Window della Conservation Station, anche i normali visitatori possono vedere una parte di questo lavoro che solitamente viene svolto dietro le quinte.
Per concludere
La Conservation Station di Animal Kingdom offre molti punti di interesse, tra cui la Veterinary Treatment Room, l’Animal Nutrition Window, il Science Center e le aree di osservazione di anfibi, rettili e invertebrati.
Questa volta ci siamo concentrati soprattutto sull’alimentazione e sulla nutrizione degli animali. In tutta la struttura c’erano moltissime spiegazioni, informazioni ed esposizioni, e non sarebbe stato possibile raccontare tutto in un solo articolo.
Fino ad ora, quando pensavamo a “Disney”, l’immagine che ci veniva più facilmente in mente era Tokyo Disneyland. Ma ad Animal Kingdom in Florida abbiamo scoperto che vengono svolte molte attività di ricerca e osservazione sugli animali e che la loro cura integra conoscenze provenienti da numerosi ambiti, tra cui medicina veterinaria, nutrizione animale, comportamento animale, biologia, botanica e conservazione. È stato qualcosa che ci ha colpito molto.
Abbiamo trovato anche molte idee e conoscenze che possiamo applicare alla vita con i nostri uccelli e diversi aspetti utili come spunto per lo sviluppo dei prodotti del nostro negozio. È stata quindi una visita davvero significativa.
Oltre all’alimentazione e alla nutrizione, erano presenti molte altre spiegazioni ed esposizioni interessanti. Se ne avremo l’occasione, in futuro ci piacerebbe raccontare anche altri temi.
↑L’immagine qui sopra mostra l’Albero della Vita, il simbolo iconico di Animal Kingdom. Proprio come il Castello di Cenerentola è l’icona di Magic Kingdom, l’Albero della Vita rappresenta Animal Kingdom.
È alto circa 44 metri—più o meno come un edificio di 14 piani—e le sue radici si estendono per circa 15 metri alla base. Più di 300 specie animali sono scolpite con grande precisione nel suo enorme tronco, nelle radici e nei rami. Se osservi con attenzione, puoi individuare una grande varietà di animali, tra cui leoni, cervi, aquile, scimmie, pellicani, rinoceronti, ippopotami, orsi, tartarughe, lemuri, scorpioni e delfini. Anche nelle grandi radici che si estendono verso sinistra e verso destra in primo piano nell’immagine si possono vedere sculture di animali.
L’Albero della Vita viene presentato come un simbolo della diversità e della bellezza della vita sulla Terra, nonché dell’interconnessione tra tutti gli esseri viventi!
Nota: Questo articolo è stato realizzato per condividere le informazioni che lo staff di PEGO ha appreso direttamente sul posto riguardo all’alimentazione e alla nutrizione degli animali di Animal Kingdom, sulla base di informazioni ufficiali Disney, delle esposizioni presenti nel parco e delle spiegazioni fornite direttamente dalle guide durante la nostra visita. Sono stati utilizzati in parte strumenti di IA per aiutare a organizzare il testo. Le fotografie presenti in questo articolo sono state scattate sul posto dallo staff di PEGO nel settembre 2026.
Le informazioni ufficiali possono essere aggiornate nel tempo e le spiegazioni fornite dalle guide sul posto possono variare a seconda della guida e delle circostanze. Pertanto, questo articolo non intende coprire ogni aspetto della nutrizione animale ad Animal Kingdom e le informazioni qui presentate possono essere soggette a modifiche. Grazie per la comprensione.
